Dans un article précédent j’ai pu vous présenter le port de Qt pour Android dans une de ses premières versions. Depuis lors j’ai pu participer au projet en matière de documentation, et j’ai le plaisir de vous annoncer que ce dimanche Qt pour Android est sorti en version Alpha.

Il est désormais possible de mettre en place l’environnement de développement en 5 minutes et l’intégration de Qt Creator pour Android est intuitive comme jamais.

Cette Release comme l’a dit BogDan Vatra sur la mailing list est une des plus importantes, car le sdk Necessitas met à disposition tout les outils nécessaires au développement sur Android avec Qt. En effet ce sdk propose Qt précompilé pour les différentes versions du système d’exploitation mobile de Google, Qt Creator pour Android, et l’application Ministro. Ministro est déjà disponible sur le Market de Google, elle télécharge et installe les bibliothèques Qt sur votre système dès qu’une application Qt pour Android en a besoin.

Il est possible de tester Qt sur Android en installant Demo – Aminated tiles qui vous demandera d’installer Ministro afin de télécharger les dépendances de Qt.

Pourquoi des noms latins ?

Les termes Qt et Android ne sont pas utilisés suite à un conseil de Nokia de ne pas utiliser le nom Qt pour des raisons légales, Google quant à lui n’a pas répondu au sujet d’Android.

Necessitas

Le nom Necessitas a été choisi par le fondateur de Qt pour Android pour différentes raisons. Necessitas est la déesse Romaine de la nécessité, et la personnification de la destinée et de la fatalité. Le choix de la déésse de la fatalité est vraisemblablement un clin d’oeil à la récente décision du PDG de Nokia (Stephen Elop) de basculer la stratégie principale de Nokia (Propriétaire actuel de Qt) en matière de téléphonie mobile de MeeGo avec Qt vers Windows Phone 7 sans Qt.

Ministro

Ministro est également un mot latin qui signifie assister, rendre un service, et c’est véritablement ce que cette application fait en téléchargeant et installant sur le système les librairies Qt pour les applications qui en ont besoin. En effet sans lui le projet est quasiment inutile, c’est la garantie que toutes les applications Qt qui seront déployées fonctionneront sur toutes les versions et périphériques Android sans aucunes modifications. Ministro télécharge les librairies Qt nécessaire sur les serveurs de sourceforge, dans une prochaine version cela utilisera les différents mirroirs de sourceforge et ainsi celui le plus proche du périphérique Android connecté.

Industius

eu.licentia.necessitas.industius est le nom du package java de Qt pour Android. Cela signifie assidu et travailleur, c’est la partie du code qui contient les différents bindings JNI et qui charge les librairies Qt, les autres librairies natives et enfin l’application Qt choisie.

Version Alpha

Actuellement il n’y a pas de limitations ni de bugs critiques connus, cependant l’API Qt 4.8.0 n’est pas encore considérée comme stable et c’est pourquoi il ne faudrait pas, pour le moment, envoyer les applications faites avec Necessitas sur le Market d’Android avant que Nokia ou que l’équipe de Qt pour Android ne propose une version stable de Qt 4.8. En effet une version stable aura la garantie d’être toujours disponible à l’aide de l’outil Ministro.

Framework Qt

L’ensemble du Framework Qt est porté (ou alors de petites parties sont encore en cours), toutefois cette version Alpha est distribuée avec le sw plugin platform. sw vient de SingleWindow, c’est un plugin Android qui utilise uniquement une fenêtre Android native pour afficher toutes les fenêtres Qt. Cela ne veut pas dire que vos applications ne peuvent comporter qu’une seule fenêtre, cela signifie simplement que les fenêtres sont affichées au travers de l’implementation du Framebuffer de Qt. Le plugin sw de Qt pour Android fait ainsi simplement la connexion entre le système d’exploitation et l’implémentation du Framebuffer de Qt.

Le seul point négatif de ce plugin est qu’il ne supporte pas les accélerations matérielles telles que l’Open GL. Une fois que le plugin sw sera stable pour une utilisation en production, le plugin mw de Qt pour Android sera mis à jour et permettra l’utilisation des accélérations matérielles OpenGL.

Ainsi hormis QtMobility qui est actuellement en train d’être porté, il vous est possible d’utiliser l’ensemble des bibliothèques Qt pour vos applications Android.

Qt Creator pour Android

“Créez, Gérez, Compilez, Déployez & Deboguez.” – BogDan Vatra, c’est ainsi que ce dernier a présenté l’intégration Android pour Qt Creator. Soit une intégration parfaite de Qt Creator qui vous permet de développer pour Android comme si vous développiez une application de bureau.

SDK & NDK Officiels d’Android + Débogage

Les points qui gênaient un peu dans les premières versions d’android lighthouse ont été modifiés. En effet désormais Necessitas ne fait plus usage d’un Native Development Kit non-officiel et tire pleinement partie des outils officiels d’Android. Aussi le débogage des applications est maintenant possible en remplaçant la version de gdb du ndk officiel par une version plus récente et en choisissant une version d’Android supportant le débogage d’applications natives multi thread.

Installer Necessitas

La documentation du sdk de necessitas est disponible en anglais et est mise à jour sur le wiki officiel du projet: ici.
Elle explique étape par étape comment installer le sdk et comment l’utiliser pour créer une première application. Il ne fait pas sens de la traduire en français (l’ayant moi-même écrite en anglais) car elle est d’une part encore très vivante et d’autre part du fait de sa légèreté il n’est pas nécessaire de comprendre la langue de shakespeare pour la lire. L’installation et la configuration, téléchargement compris est possible en 5 minutes.

Contribuer

Le projet est Open Source et c’est pourquoi je vous invite à y contribuer. En effet il vous est maintenant possible à l’aide de Necessitas d’installer en trois clics le Sdk pour développer des applications Qt sur Android. Les lignes à suivre pour la contribution sont disponibles sur le wiki du projet.
Une liste des tâches est disponible ici ainsi qu’au travers des gestionnaires de tickets du projet sur google code et sur sourceforge.

Conclusion

Afin d’augmenter mes contributions auprès de Freelan et de Necessitas, je me lance dans la réalisation d’un prototype de freelan pour Android. Cela inclus le portage pour Android de la fameuse libsystools. Je pense que l’apport de libsystools sur Android sera intéressant et surtout cela permettra d’avoir freelan: un vpn décentralisé facilement & simplement au bout des doigts. J’ai hâte de vous tenir au courant de l’avancement de ce petit projet.